Introduction

Le taoïsme a ses sources dans le "Tao-tö-king" (Tao = Voie ; Tö = Vertu et king = livre sacré) soit Livre de la Voie et de la Vertu, attribué à Lao Tseu, ou Lao zi, qui a vécu il y a environ 2500 ans.
Il est .

Le Tao-tö-king

Ce livre sacré, appelé aussi Daode jing ou Tao-te ching, contient 5000 caractères, ce qui le fait appeler également "Texte des 5000 caractères".
Il est divisé en deux parties:

• le livre de la Voie, de 37 chapitres,
• le livre de la Vertu, de 44 chapitres.

Les concepts fondamentaux sont:

• le Tao, qui est au coeur de toute chose. Il a une dimension cosmique et ne peut être enseigné, mais est révélé à chaque instant. Il montre le chemin de l'éveil, servant de relais entre le ciel et la terre.
• le Tö, qui représente tout ce qui est en conformité avec le Tao. C'est lui qui mène l'homme suer le chemin de la connaissance,
• l'Un, ou Unité primordiale, réalité immanente de tout ce qui existe, présent y compris dans la multiplicité,
• le Qi, souffle originel,
• le Yin et le Yang, ou principe des opposés, partagé avec le confucianisme:
  * Yin: féminité, passivité, réceptivité, ombre, douceur, Lune, eau, nord, noir, chiffres pairs,
  * Yang: masculinité, activité, créativité, clarté, dureté, Soleil, feu, rouge, sud, chiffres impairs.
• le "Wu-wei" ou non-agir, l'absence d'action,
• le "Fu", retour des choses à l'origine.

Autres textes

Après Lao Tseu, quelques sages ont repris et complété ses enseignements:

• "Vrai classique du vide parfait", de Lie Yu-keou au 4^ème siècle av. J-C,
• "Nan-hua chen-ching" ou Livre véritable du pays des fleurs du Sud, de Zhuang zi, appelé aussi Tchouang Tseu (369-286 av J-C). Ce livre reprend et développe le Tao-tö-king, le rendant plus accessible,
• "Le livre de Lie Tseu, composé vers l'an 300 après J-C. Il contient des histoires populaires que de nombreux chinois connaissent.