La psychologie (de son origine à nos jours) :

Dans la société moderne, où la technique et les sciences ont pris une importance démesurée, l'humanisme doit céder la place à un humanisme nouveau tenant compte de la pluralité des éthiques à travers les continents, des apports de la psychologie, de la génétique, de l'existentialisme, du marxisme, du personnalisme, des efforts des métaphysiques pour intégrer la science…

La volonté d'un humanisme nouveau répond à la crise de la civilisation.

La tradition française, qui veut maintenir la psychologie dans le cadre des études littéraires, paraît faire preuve d'un sentiment plus juste que l'initiative prise par d'autres pays, de transporter la psychologie à la faculté des sciences. Il est permis de soutenir que toute étude est science ou est appelée à le devenir. Mais si la distinction qui a présidé à la séparation des deux facultés a un sens, c'est qu'aux " sciences " il est étudié la nature et aux " lettres " les humanités.

De nos jours, la psychologie est la science ayant pour objet le comportement de l'homme en tant qu'être conscient en situation dans le monde physique et social.

par Stéphane LAURENS, maître de conférence à l'université Rennes II.

Prosélytisme (gagner des adeptes, convertir) ou auto-conversion (conserver ses adeptes en entretenant leur foi) ?

" On parle d'influence quand une personne ou un groupe agissent de façon secrète sur une autre personne ou un autre groupe. Il lui est attribué les caractères de l'étrangeté parce qu'elle fait irruption dans un autre type de communication auquel nous sommes habitués, celui où l'intentionnalité joue le plus grand rôle. Mais c'est là une erreur d'optique. L'influence ne cesse pas, puisque nous transmettons et recevons sans discontinuité les signes de nos impressions et de nos affections, puisque nous participons activement et passivement à chaque instant au réseau relationnel qui nous individualise. " (Roustang, 1990, p.75)

Partant de l'idée que des groupes sectaires constituent une menace pour l'ordre public et qu'ils peuvent exercer une influence néfaste sur les individus, diverses commissions d'enquête sur les sectes ont été entendues ces dernières années (suite au rapport Vivien sur les Sectes, deux rapports ont été présentés : un rapport sur les sectes en France et un sur les sectes et l'argent). Finalement, un article du Code pénal visant un délit de manipulation mentale a été examiné par l'Assemblée nationale.